"Je ne suis pas le PDG d'Alychlo, et Hans Leybaert n'est pas ma belle-mère" - Le PDG de Banqup, Nicolas de Beco, sur la stratégie, la transition vers le SaaS et la croissance.

L'une des principales conséquences de la lutte entre actionnaires au sein du groupe fintech Banqup a été la nomination de Nicolas de Beco en tant que nouveau PDG. Cent jours après le lancement, le Français s'exprime pour la première fois. "Je ne suis pas le PDG d'Alychlo, et Hans Leybaert n'est pas ma belle-mère."

Aucune entreprise de la Bourse de Bruxelles n'a connu plus de turbulences l'année dernière que Banqup. Sa direction et son conseil d'administration ont soudainement dû faire face à une révolte des actionnaires de son plus grand actionnaire, Alychlo, le véhicule d'investissement de Marc Coucke. L'actionnaire en avait assez des résultats décevants et du bilan médiocre et a tenté de secouer la direction de l'entreprise.

Alors que la réunion des actionnaires a initialement permis d'empêcher la mutinerie de s'intensifier, la demande a eu un impact peu de temps après. Banqup a assaini son bilan en vendant certaines filiales et en utilisant le produit de la vente pour rembourser un prêt extrêmement coûteux. Peu de temps après, le fondateur et PDG Hans Leybaert a annoncé que le conseil d'administration était en train d'être profondément remanié, et qu'il-même passerait les rênes au Français Nicolas de Beco, recruté de l'entreprise française Quadient.

Cent jours après le déménagement de de Beco en Belgique, le Français, qui était basé à Boston, aux États-Unis, depuis les 25 dernières années, souhaite pour la première fois expliquer sa transition et sa vision pour l'entreprise. "Améliorer la gouvernance et renforcer le bilan étaient les phases 1 et 2," déclare de Beco. "Je suis ici pour la phase 3, franchir la prochaine étape avec Banqup."

En quoi cela consiste-t-il ?

Nicolas de Beco : "Ce que nous faisons actuellement, c'est rationaliser et mettre davantage l'accent. En essence, nous nous transformons en une entreprise de logiciels spécialisée dans la facturation électronique et les paiements, avec laquelle nous nous recentrerons sur trois marchés principaux : la Belgique, la France et l'Allemagne. Nous avons une solution unique dans ce domaine. Savez-vous combien d'entrepreneurs vont encore chez le comptable avec leur boîte à chaussures pleine de factures ? Eh bien, nous vendons une boîte à chaussures numérique avec notre plateforme Banqup, avec une quantité importante d'autres fonctionnalités liées, des paiements aux rapports électroniques."

Les chiffres annuels de Banqup pour 2024 ont montré la même histoire que les années précédentes : des chiffres médiocres, avec la promesse d'un avenir meilleur. Pourquoi cela va-t-il être différent cette fois-ci ?

De Beco : Le risque de retard a disparu. Chacun des pays sur lesquels nous nous concentrons prévoit d'introduire la facturation électronique d'ici 2026, ces plans sont en place. Et nous sommes la seule entreprise prête à aborder ces marchés tous en même temps. Nous sommes extrêmement concentrés sur l'exécution maintenant, et les chiffres montrent que c'est à un stade précoce, mais l'impact est déjà perceptible. Notre activité commerciale est dix fois plus élevée que l'année dernière. Dix fois ! Cela se traduira par des accords au dernier trimestre, ce qui nous permettra de croître d'au moins 25 % cette année en abonnements, l'indicateur le plus important pour une entreprise de logiciels. Et à partir de 2026, la véritable accélération suivra.

La focalisation de Banqup sur les logiciels et ses trois marchés principaux signifie que bon nombre de ses activités actuelles ne peuvent plus être considérées comme essentielles à son activité principale.

De Beco : "C'est exact. Nous voulons être une entreprise SaaS (logiciel en tant que service, ndlr) à part entière, se positionnant en tant qu'entreprise SaaS. Nous pouvons" numériser et intégrer certains de nos activités et produits existants dans Banqup, mais nous allons progressivement éliminer tout ce qui n'est pas un logiciel basé sur l'abonnement à un moment donné. Nous étudions constamment ce que nous pouvons céder pour nous concentrer davantage. Nous devons être en mesure de raconter une histoire claire au marché. C'est aussi pourquoi nous allons changer le nom pour Banqup plus tard cette année. Nous allons même changer notre symbole boursier sur Euronext Bruxelles.

Vous avez pris la relève de Hans Leybaert, qui a fondé l'entreprise il y a 25 ans et l'a dirigée tout ce temps. Ne craignez-vous pas qu'il vous surveille de près comme une belle-mère, maintenant qu'il va devenir président ?

De Beco : "Ma belle-mère, il trouvera ça drôle. Non, nous avons de bons accords. Je m'occupe de l'exécution à court terme, Hans est plus préoccupé par la stratégie à long terme. Sur le marché, il est vraiment considéré comme un visionnaire. Il a le meilleur sens de la direction que va prendre le marché, seulement son timing était un peu décalé ici et là. Dans son rôle actuel, il peut parfaitement jouer sur ses forces, tout en me laissant gérer l'exécution."

Partagez-vous sa vision selon laquelle Banqup devrait rester un acteur belge indépendant ?

De Beco : "Je suis d'accord que nous devrions être fiers d'être une entreprise belge indépendante aujourd'hui. Ce qui se passera demain, nous le verrons. Nous recevons beaucoup d'appels, il y a beaucoup d'intérêt pour la technologie unique que nous possédons. Si une opportunité se présente, j'agirai toujours dans l'intérêt des actionnaires, et reconnaîtrai ce qui est bon pour eux, je le reconnaîtrai en conséquence. Mais j'ai l'impression que tous les actionnaires croient sincèrement en la vision de créer de la valeur pour eux-mêmes. Rien ne leur apportera plus de valeur que de bientôt intégrer des centaines de milliers de clients sur Banqup. Concentrons-nous là-dessus."

Nommer un nouveau PDG était l'un des gestes envers Alychlo, pour apaiser leur mécontentement. Avez-vous donc une étiquette Alychlo attachée à vous ?

De Beco : "Permettez-moi d'être très clair : je suis un PDG indépendant, travaillant dans l'intérêt de l'entreprise et de tous les actionnaires. Si jamais vous me surprenez à faire quelque chose qui va à l'encontre de cela, vous pouvez absolument me le reprocher, car c'est ce en quoi je crois. Donc je ne suis pas le PDG de Marc Coucke, et Hans Leybaert n'est pas ma belle-mère. (rires)"

L'article original a été écrit par Ben Serrure - Michaël Sephiha et publié sur Le Temps Vous pouvez accéder à l'article original ici : PDG de Banqup Nicolas de Beco